Un cinquième des espèces africaines d'eau douce – poissons, mollusques
et plantes – est menacé d'extinction a annoncé l'Union internationale
pour la conservation de la nature. L'UICN, qui publie chaque année une
liste rouge de référence des espèces végétales et animales en danger,
alerte l'opinion sur cette perte importante qui pourrait avoir des
conséquences désastreuses pour les populations dont la survie est liée à
ces écosystèmes fragiles. Selon cette dernière étude, quelque 21 % des
espèces d'eau douce d'Afrique continentale seraient menacées
d'extinction : plus de 1 000 espèces de poissons, mollusques, crabes,
libellules ainsi que de nombreuses espèces végétales aquatiques risquent
de dispararaître du fait de l'activités humaine, principalement à cause
des pratiques agricoles, de l'extraction de l'eau, des barrages et de
l'invasion d'espèces exotiques envahissantes. Cette dégradation touche
des écosystèmes d'eau douce particulièrement riches en terme de
biodiversité : or, si ces écosystèmes ne couvrent que 1 % de la surface
de la planète, ils concentrent 7 % des espèces vivantes. Ce constat, qui
est le résultat de cinq années d'observation sur les principaux bassins
hydrographiques du continent, est catastrophique en terme de
conséquences pour les populations : au Lac Victoria, par exemple, du
fait de la dégradation de la qualité de l'eau d'une part et de
l'introduction de certaines espèces comme la perche du Nil, d'autre
part, ce sont 45 % des espèces recensées qui sont considérées comme
"éteintes" ou en "grand danger de disparition". Et, quand on sait que
plus de 7 millions de personnes en Afrique subsaharienne dépendent de la
pêche en eau douce, la menace est effectivement à prendre très au
sérieux.
UICN
– 02-09-2010