Le
gouvernement de l'Ontario a adopté la Loi de 2015 sur la protection des
Grands Lacs, qui accroîtra la capacité de la province à protéger les
Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent pour qu'ils demeurent une source
d'eau propre, ainsi qu'à protéger et à remettre en état les voies
navigables qui s'y déversent.
L'adoption de la loi permet à la
province de relever d'importants enjeux environnementaux touchant les
Grands Lacs, notamment le changement climatique, les polluants nocifs et
la prolifération des algues. En outre, la loi : créera un Conseil de
protection des Grands Lacs afin d'offrir une tribune favorisant la
discussion et l'obtention de commentaires sur les enjeux et les
priorités relatifs aux Grands Lacs ; permettra au ministère de
l'Environnement et de l'Action en matière de changement climatique de
fixer des objectifs environnementaux, et aux collectivités de s'attaquer
aux enjeux locaux ; exigera l'établissement de programmes de
surveillance relatifs à un certain nombre d'indices de qualité des eaux,
au besoin, et la présentation régulière de rapports publics ; exigera
de tenir compte du savoir écologique traditionnel dans le cadre des
décisions prises concernant la salubrité des Grands Lacs lorsque les
collectivités des Premières Nations et des Métis l'offrent ; inscrira la
Stratégie ontarienne pour les Grands Lacs de l'Ontario, le plan
d'action de la province sur les Grands Lacs, à titre de document
évolutif qui fera l'objet d'un examen tous les six ans et nécessitera la
préparation de rapports d'étape publics tous les trois ans.
La
protection des Grands Lacs pour les générations futures appuie le plan
du gouvernement pour favoriser l'essor de l'Ontario. Le bassin des
Grands Lacs abrite 98 % de la population de la province et 95 % de ses
terres agricoles. C’est également dans cette région que se concentrent
80 % de la capacité de production d’énergie de la province et 75 % du
secteur manufacturier du pays. Les 10 000 kilomètres de rives des Grands
Lacs de l’Ontario et du fleuve Saint-Laurent constituent le plus long
littoral d’eau douce au monde.
Environnement Canada – 07-10-2015