À l’occasion des cérémonies du 67ème anniversaire de la proclamation de la République Populaire de Chine, le 1er octobre 1949, le vice-premier ministre chinois, Ma Kai, a remis à Jean-François Donzier, directeur général de l’Office international de l’eau (OIEau) et secrétaire général du Réseau international des organismes de bassin (RIOB), les insignes du Prix 2016 de l’Amitié du Gouvernement chinois (Chinese Government Friendship Award), pour sa contribution à la coopération avec la Chine dans le secteur de l’eau. Ce prix est la plus haute distinction chinoise qui puisse être décernée à un expert étranger et il n’est remis chaque année qu’à un seul expert par domaine de coopération. Au total, cette année, seulement 48 lauréats de 20 pays ont été sélectionnés tous domaines de coopération confondus, par l’Administration d’État pour l’expertise étrangère (SAFEA).
Le Premier Ministre chinois Li Keqiang a reçu tous les lauréats en audience au Grand Palais du Peuple, durant laquelle il a insisté sur l’importance pour la Chine de la coopération avec des experts étrangers qu’il souhaite ouvrir encore plus largement. Le journal télévisé du soir de CCTV1 a présenté le compte-rendu de cette audience, marquant l’importance que les autorités chinoises ont accordé cette année à cette manifestation. Les lauréats 2016 ont été conviés au dîner d’État offert par son excellence Li Keqiang à l’occasion de la fête nationale chinoise. Dans son allocution de remerciement, Monsieur Donzier a tenu à bien partager ce prix avec tous les partenaires du Projet de gestion intégrée de la Hai River, qui a été lancé depuis 2009 dans le cadre de la coopération franco-chinoise et qui mobilise, du côté chinois, le ministère des Ressources en Eau, la Commission de conservation de la rivière Hai et les bureaux de l’eau de la Ville de Tianjin et de la Province de Hebei et, du côté français, le ministère de l’Écologie, l’Agence de l’eau Seine-Normandie, le Syndicat interdépartemental pour l’assainissement de l’agglomération parisienne et l’établissement public Seine Grands Lacs, ainsi que l’OIEau qui assure la coordination du projet.