L'eau est réapparue dans un lac asséché depuis environ 300 ans dans la ville de Dunhuang, dans la province du Gansu (nord-ouest), grâce à un projet local de conservation de l'eau ces dernières années. Le lac Haraqi, à l'extrémité de la rivière Shule, s'étend désormais sur 5 kilomètres carrés, empêchant le désert voisin de Kumtag de progresser vers l'est et servant de barrière écologique, ont indiqué les autorités locales. Dunhuang abrite le site du patrimoine culturel mondial des grottes de Mogao, avec leurs sculptures et peintures bouddhiques millénaires. La désertification constitue une menace constante pour le patrimoine culturel de la ville.