La Verna – Saint-Engrâce
UN BARRAGE AU CENTRE DE LA TERRE

Martine LE BEC
photos P. Bernard, Aboceprero – Suez

H2o – avril 2008

Situé au cœur des Pyrénées, à quelques encâblures de la frontière espagnole, le massif de la Pierre Saint-Martin est connu des skieurs et randonneurs ; il est surtout réputé auprès des spéléologues. Véritable gruyère de 360 kilomètres de galeries et de cavités, il a été rendu célèbre par la caméra de Aroun Tazieff dans les années 1950. Située à 700 mètres au-dessous du sommet de la montagne, la salle de La Verna est la plus grande jamais découverte en France : une cathédrale, haute de 194 mètres et large de 240 mètres. C'est là, dans cet immense antre que la SHEM, Société Hydrolélectrique du Midi – filiale de Suez vient de réaliser une centrale hydroélectrique.

Exemplaire sur le plan environnemental, le chantier a bénéficié du soutien des élus locaux et surtout des fédérations de pêche et de spéléologie ainsi que des associations et des riverains. Le reportage de H2o.