Prévention de la légionellose
Spécialiste de la sécurité des bâtiments et des personnes, la division France de Bureau Veritas (société fondée en 1828), met en place le premier carnet sanitaire des bâtiments, initiative privée complétant la nouvelle circulaire de la Direction générale de la santé (en application dès juin 1999), dont l’objectif est de prévenir les risques de légionellose en milieu sensible.
Pierre MAIN
H2o – février 1999
La Legionella pneumophila est une bactérie d’origine hydrique découverte en juillet 1976, à Philadelphie (USA), à l’occasion du 58ème congrès de l’American Legion (d’où son nom), au cours duquel une pneumopathie affecta 221 congressistes, provoquant le décès de 34 d’entre eux. La source de contamination présumée était une tour aéro-réfrigérante, le mode de propagation étant le système de climatisation de l’hôtel.
Isolée pour la première fois en France au début des années 1980, la bactérie est connue pour être présente dans l’eau entre 25°C et 42°C, et se propager soit via les réseaux d’eau chaude (ballons, chauffe-eau, douches…), soit via les installations et systèmes de climatisation. Sa croissance ralentit à 45°C, mais sa destruction n’intervient qu’à 60°C.
Les milieux hydriques naturels sont peu concernés par la bactérie. En revanche, les eaux domestiquées forment l’essentiel des foyers de contamination. La stagnation, les phénomènes de corrosion et de retours d’eau entraînent une détérioration physico-chimique de l’eau, favorisant les proliférations. Le processus concerne en premier lieu les réseaux de distribution d’eau chaude sanitaire (les ballons d’eau chaude destinés à l’alimentation en ECS des douches sont également concernés), les systèmes de climatisation et les tours aéro-réfrigérantes. D’autres milieux sont estimés sensibles : les bains hydromassants (dont l’eau est agitée, à une température d’environ 30°C) des établissements de soins ou de détente, ce qui implique les baignoires équipées, les spas, les bassins de rééducation ; et, par ailleurs, les équipements de thérapie par aérosols, et les fontaines décoratives…
La prévention est donc orientée vers l’ensemble des établissements recevant du public, lesquels doivent veiller à l’application des mesures d’entretien de leurs réseaux d’eau.
En France, 206 cas ont été déclarés en 1997, mais le nombre de cas réels est estimé entre 2 000 et 3 000 par an. En 1998, pour les 5 premiers mois de l’année, 214 cas ont été diagnostiqués, en augmentation de plus de 200 % par rapport à la même période de 1997, accroissement en relation très probable avec l’amélioration du dispositif de déclaration de la maladie.
La Legionella pneumophila provoque des infections respiratoires, appelées légionelloses, dont les manifestations cliniques peuvent prendre deux formes :
Depuis 1987, la légionellose fait partie des maladies soumises à déclaration obligatoire, et son dépistage est organisé. Une nouvelle circulaire de la Direction Générale de la Santé, d’application juin 1999, a pour objet les risques liés à la prolifération de cette bactérie dans les milieux sensibles, les établissements de santé et les bâtiments accueillant du public. D’ici juin 1999, ces établissements devront être en mesure de présenter un dossier décrivant les équipements, les procédures de maintenance et de gestion des réseaux.
S’inspirant des méthodes de contrôle en usage dans les sites industriels ou agro-alimentaires, Bureau Veritas a définit un Plan de Surveillance Sanitaire des Réseaux en 9 points, constituant le Carnet Sanitaire Bureau Veritas. Ces 9 points se répartissent en 4 phases :
Phase 1 : Diagnostic
Phase 2 : Carnet Sanitaire et Formation
Phase 3 : Reconnaissance Bureau Veritas
Phase 4 : Renouvellement
Le carnet sanitaire permet d’obtenir une reconnaissance d’un niveau suffisant de sécurité pour les personnes et pour les responsables d’établissements (soins, thermalisme, ERP…), comme pour les pouvoirs publics (DDASS par exemple). Établi en collaboration avec Bureau Veritas, des sociétés habilités et les gestionnaires des réseaux, renouvelé, c’est aussi l’élément d’une démarche qualité. .