Les habitants de ville de Bulawayo, dans le sud du Zimbabwe, qui souffre
d'une pénurie d'eau, sont préoccupés par la lenteur dans la réponse du
gouvernement à trouver une source permanente d'eau pour couvrir leurs
besoins. En mars, la ville a annoncé qu'il ne lui resterait que vingt
mois d'approvisionnement en eau si la saison des pluies ne venait pas.
Le Zimbabwe a enregistré de faibles pluies au cours de ces dernières
années. Bien que les services météorologiques du Zimbabwe aient prédit
que les précipitations atteindraient leur maximum d'octobre à décembre
2011 pour certaines parties du pays, il a prévu que le Matabeleland,
dans le sud, recevrait des précipitations inférieures à la moyenne.
Bulawayo est la deuxième plus grande ville du pays, et bien qu'elle soit
située dans l'ancienne province du Matabeleland, elle est maintenant
traitée comme une province séparée. Quatre des cinq barrages
d'approvisionnement de la ville, qui ont une capacité totale de 362
millions de litres, sont à moitié remplis. Le cinquième barrage n'est
pas fonctionnel. En conséquence, les autorités municipales ont mis en
place un programme de rationnement de l'eau. Actuellement, l'utilisation
quotidienne d'eau à Bulawayo est de 145 000 mètres cubes, une quantité
qui, selon le conseil municipal, doit être réduite à 120 000. "Les consommateurs domestiques reçoivent 400 et 350 litres par jour dans les zones à revenu élevé et faible, respectivement", a déclaré à IPS, le directeur de l'urbanisme dans la ville, Job Ndebele. "Les
industries qui fonctionnent grâce à l'eau sont rationnées à 80 % de
leur consommation moyenne, tandis que d'autres industries reçoivent 75 %
de leur consommation moyenne." Les habitants s'inquiètent de voir
le rationnement de l'eau devenir une caractéristique permanente.
Beaucoup estiment que les plans du gouvernement visant à relancer une
idée vieille de cent ans de tirer l'eau du fleuve Zambèze pour la
province du Matabeleland Sud ne seront pas mis à l’œuvre d’ici
longtemps.
Le Projet d'eau du Zambèze dans le Matabeleland est un grand programme,
d'abord suggéré pour alléger les problèmes d'eau à Bulawayo en 1912 par
la construction d'un pipeline depuis le fleuve Zambèze jusqu'à la ville.
Ce projet a été reporté par les gouvernements successifs en raison du
coût élevé de la construction du pipeline long de plus de 400
kilomètres. Toutefois, en mars, le gouvernement a annoncé que 900
millions de dollars avaient été obtenus auprès d'une banque chinoise
pour la construction du barrage Gwayi-Shangani, la première phase du
projet. Il est estimé à un coût total de 1,3 milliard de dollars. Mais
les habitants et les organisations de la société civile veulent que le
gouvernement déclare Bulawayo une zone de crise de l'eau, afin
d'accélérer les mesures correctives. Les représentants de la société
civile ont élaboré une pétition en mars. Ils cherchent à recueillir un
million de signatures pour faire pression sur le gouvernement pour qu'il
agisse et trouver une source d'eau sûre pour Bulawayo. Le président
régional de l'Association nationale des organisations non
gouvernementales, Goodwin Phiri, a déclaré à IPS qu'il était nécessaire
de trouver une solution rapidement. "Le gouvernement ne peut pas
ignorer la question de l'eau parce que c'est un problème national. Nous
disons qu'il est temps que le gouvernement prouve son engagement parce
que sans l'eau, la région est comme si elle est morte."
Busani Bafana, IPS (Bulawayo) – AllAfrica 07-05-2012