Ce mois de févier 2021, les représentants des 193 États membres de l'ONU, les chefs d'entreprise, la société civile et les environnementalistes du monde entier se réuniront virtuellement pour la cinquième session de l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement (UNEA), la plus haute instance décisionnelle du monde en matière d'environnement. Comme le rappelle Antonio Guterres, secrétaire général des Nations unies, "l'humanité mène une guerre contre la nature. Et une guerre suicidaire : en 2020, le monde a été confronté à des inondations, des incendies, des invasions de criquets et une pandémie qui a mis fin à la vie telle que nous la connaissons." Le message ne pourrait être plus clair. L'activité économique humaine a exercé une pression extrême sur la planète, accélérant les changements climatiques, détruisant la biodiversité et les écosystèmes, et augmentant les niveaux de pollution. L'UNEA contribuera à renforcer les efforts internationaux pour faire face à ces trois crises. Outre la 5ème session de l'UNEA, l'année 2021 verra d'autres conférences environnementales marquantes, notamment le Congrès mondial de la nature de l'UICN, le Sommet sur les systèmes alimentaires, la Conférence des Nations unies sur les océans, la 26ème Conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP-26) et la Convention sur la biodiversité (COP-15). C'est une année chargée et charnière qui s’ouvre.
La réunion virtuelle de l'UNEA-5 doit être suivie d'une session en personne à Nairobi, au Kenya, en février 2022.