La région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, a fermé plusieurs centaines de puits à Kulustay, une prairie située à la frontière sino-kazakhe, afin de préserver les niveaux d'eau souterraine, ont annoncé les autorités locales.
Plus de 370 puits de pompage d'eau souterraine ont été fermés et 1 519 autres ont été dotés d'équipements de mesure pour protéger l'eau souterraine, a déclaré Zhang Gang, chef du Bureau de l'administration de la réhabilitation écologique locale. Par ailleurs, plus de 14 000 hectares de champs ont été reconvertis en prairies et 12 sablières sur la prairie ont été fermées, a ajouté M. Zhang. Kulustay, où se trouvent des terres humides, représente un habitat parfait pour les animaux sauvages et les oiseaux aquatiques migrants. Cependant, le surpâturage, la déforestation et le défrichage excessif ont eu un impact négatif sur la terre depuis les années 1980, provoquant une sévère érosion du sol, une diminution des terres humides et l'extinction de certains animaux sauvages. Le Xinjiang a accéléré la restauration de la prairie de Kulustay depuis la fin de l'année 2015, en adoptant des mesures telles que la fermeture de puits de pompage d'eau souterraine, l'interdiction ou la réduction du pâturage. Le gouvernement local a déclaré que 330 foyers et environ 270 000 têtes de bétail devraient quitter la prairie d'ici 2020.